- Чего это ты такой счастливый? – спросил Джеймс, как только Альбус буквально пропархал мимо него, весело мурлыкая что-то себе под нос. – Снова виделся со своим белобрысым?
- Тише ты! – шикнул на него брат. – Папа дома!
- Он в ванной, там ничего не слышно.
- Всё равно! – насупился Альбус. – Я пока не хочу умирать!
Он подошел к Джеймсу, вытащил из кармана фотографию и протянул ему.
- Я попросил Розу тайком нас сфотографировать! – широко улыбаясь, сообщил Альбус, с нежностью глядя на фотографию, где Скорпиус Малфой робко целует его во время прогулки. – Правда ей пришлось стащить у матери маггловский фотоаппарат.
- Чертовы педики! – беззлобно фыркнул Джеймс, едва взглянув на фотографию. Альбус, краснея, пихнул его в плечо. – Но я рад за вас.
- Спасибо, братишка! – Альбус наклонился и чмокнул его в макушку.
- Эй! Прекрати! – воскликнул Джеймс, шутливо отталкивая его. – Оставь эти нежности для своего дружка.
Альбус хихикнул, а потом вдруг посерьезнел.
- Только, пожалуйста, Джейми, никому не говори про этот снимок! – взмолился он.
- Почему? – Джеймс снова покосился на фотографию.
- Дело в том, что Скорпи… он ну… Не любит фотографироваться. Он верит во всю эту ерунду по типу порчи и сглаза. Боится, что его изображения могут попасть не в те руки.
- Понятно, - кивнул Джеймс, чем-то задумавшись, а потом спросил. – Ты действительно его любишь?
Счастливая улыбка Альбуса была самым понятным ответом.
- Можно, она некоторое время побудет у тебя? – спросил он. – Я хочу наложить на свой тайник побольше охранных заклинаний.

Как только Альбус вышел, Джеймс выдохнул и без сил уронил голову на сгиб локтя, пытаясь сдержать слезы. Его била мелкая дрожь, спина взмокла от холодного пота. Боль внутри была такой сильной, что пришлось с силой стиснуть челюсть, чтобы не закричать. Ревность, обида, злость – демоны, с которыми он боролся столько лет, сейчас праздновали победу, он слышал в ушах их злобный смех. Как он сможет жить с этим?! Хватит ли ему сил постоянно бороться с чувствами, которые противоречат всему?! Сможет ли он когда-нибудь изгнать из своей головы постыдные желания и мечты? Мечты об объятиях и поцелуях младшего брата, которого он любил больше всего на свете.
Дрожащей рукой Джеймс достал фотографию из ящика и снова посмотрел на нее. И как ему смотреть на счастье Альбуса без ревности и зависти? Видеть его в чужих объятиях… Сможет ли он жить с этим? Джеймс вздохнул. Неожиданная мысль заставила его губы сжаться в тонкую линию. А ведь Скорпиус Малфой был прав на счет фотографий. Порча и сглаз – меньшее из того, что можно сделать, имея в руках чье-то изображение. Особенно, если это маггловская фотография. На стажировке в Отделе Тайн он подобного навидался.
Борясь с противоречивыми чувствами, Джеймс достал палочку и поднес её к фотографии.



5 лет спустя

- До сих пор не могу поверить, что наши отцы не заставили нас повторить судьбу Ромео и Джульетты! – воскликнул Альбус, ставя пустой бокал с шампанским на поднос.
Скорпиус взял его за руку и поднял сцепленные руки на уровень глаз.
- Что это, Ал?
- Обручальные кольца, - улыбнулся тот.
- Вот именно! У нас на пальцах обручальные кольца, потому что сегодня у нас свадьба, я самый счастливый человек на свете, а твой отец, кажется, уже напился и о чем-то хихикает с моим отцом. Это реальность, друг мой, пора в нее поверить, - серьезно сказал Скорпиус, а потом изо всех сил обнял своего новоиспеченного мужа.
- Я думаю, без вмешательства каких-нибудь высших сил не обошлось, - сказал Альбус ему в плечо и уже тише добавил. – Жаль только, что Джеймс не смог приехать. Я так ждал его…
Что-то пролетело над самым ухом, заставив обоих инстинктивно пригнуться.
- Что такое?!
Альбус и Скорпиус огляделись и заметили кружащую в небе сову. Она пролетела над ними один круг, что-то выронила и умчалась в вечерние сумерки. Листок плавно опустился у ног Ала. Он наклонился и поднял с травы письмо. На сердце потеплело, когда он увидел обратный адрес.
- Это от Джеймса! – радостно воскликнул Альбус, разворачивая пергамент.
«Дорогой Альбус, прости, что не смог быть рядом в такой важный для тебя день. Я очень рад за вас со Скорпиусом и уверен, что вы всегда будете счастливы. В конверте ты найдешь небольшой свадебный подарок. Надеюсь, ты обрадуешься и простишь меня за отсутствие».
Альбус снова открыл конверт. Там лежала фотография. Та самая фотография, которую он очень давно отдал Джеймсу на хранение, а тот её бессовестно потерял.
«Прости, я никогда не терял её. Она должна была храниться у меня до этого самого дня. Покажи Скорпиусу. Он поймет.
До скорой встречи, братишка. Я люблю тебя.
Твой Джеймс Поттер».
Альбус задумчиво смотрел на лист пергамента, пытаясь понять, что хотел сказать брат, пока Скорпиус не отобрал у него фотографию. Он долго смотрел на нее, не веря своим ощущениям. Он чувствовал магию, древнюю магию, наполненную любовью и долгом. Такая магия могла не только укрепить любовь двух человек, изображенных на фото, но и распутать нити судьбы, убирая препятствия с их дороги.
- Скорпиус? Что всё это значит? – спросил Альбус.
- Твой брат очень тебя любит, Ал, - с улыбкой сказал Скорпи. – Вот что это значит.